Spielwaren aus der Region
Der Raum Südthüringen/Nordfranken, insbesondere die Regionen Sonneberg und Neustadt bei Coburg, sind seit Jahrhunderten ein Zentrum der Spielwarenherstellung. Ursprünglich wurden Spielsachen meist aus Holz oder Pappmaché gefertigt. Puppenköpfe waren häufig auch aus Porzellan. Kunststoff startete seinen Siegeszug erst in den 1950er Jahren. Daneben gab und gibt es nach wie vor Spielwaren aus Plüsch.
International bekannte Spielzeughersteller aus der Coburger Region
Der international bekannteste Hersteller von Puppen in der Region dürfte die Firma Zapf Creation AG sein. Anfang der 1990er Jahre brachte der damalige Firmenchef Willi Zapf die Puppe „BABY born“ auf den Markt, die sich auch international zum Verkaufsschlager entwickelte. 2003 wurde die Produktion am Stammsitz in Rödental endgültig eingestellt, eine Folge der damaligen Wirtschaftskrise. Die Fertigung wurde komplett nach Fernost verlagert, nur die Konzernzentrale verblieb im Landkreis Coburg. Bis heute ist die Firma Marktführer im Bereich der Spiel- und Funktionspuppen in Europa.
Es gibt allerdings auch Unternehmen, die bis heute in der Region produzieren.
Hierzu gehört die Neustadter Firma rolly toys (Franz Schneider GmbH & Co. KG), die vor allem für ihre Traktoren mit Tretantrieb bekannt ist. Jährlich werden in Neustadt über 250.000 Tret-Fahrzeuge produziert. Damit ist die Firma weltweit der größte Hersteller in diesem Segment. Die Spielzeugtraktoren sind in Farbgebung und Beschriftung den originalen Vorbildern nachempfunden. So gibt es Tret-Modelle von allen wichtigen Herstellern landwirtschaftlicher Zugmaschinen.
Ein weiteres Unternehmen, das bis heute in der Region fertigt, ist die HABA-Firmenfamilie in Bad Rodach. Bis zum Jahr 2023 war die Firmengruppe mit etwa 2.000 Mitarbeitenden der größte Arbeitgeber des Landkreises Coburg. Die Sparte HABA stellt Spielwaren aus Holz her. Die Sparte Wehrfritz, neuerdings HABA Pro, stattet Kindergärten, Horte und vergleichbare Einrichtungen aus. Der Bereich Jako-o schließlich war ein Versand für qualitativ hochwertige Produkte für Kinder. Mitte 2023 musste die Insolvenz in Eigenregie angemeldet werden. Die Belegschaft wurde verkleinert, der Unternehmensteil Jako-o komplett aufgegeben. Anfang des Jahres 2024 konnte das Insolvenzverfahren erfolgreich abgeschlossen werden. Im März 2024 wurde bekannt gegeben, dass Jako-o von einem auswärtigen Unternehmen übernommen wurde.
Die Firma Heunec Plüschspielwarenfabrik GmbH & Co. KG aus Neustadt gehört zu den größten deutschen Herstellern im Bereich der Plüschspielwaren. Pro Jahr werden etwa zwei Millionen Plüschtiere produziert. HERMANN-Spielwaren GmbH aus Coburg fertigt hochwertige Teddybären für Sammler und bringt regelmäßig Themen-Bären zu aktuellen Ereignissen auf den Markt.